自由遊びの消失―そしてなぜそれを取り戻す必要があるのか

発達心理学者のデイビッド・エルキンドは、2007年の著書『遊びの力』の中で、わずか20年前と比べて、子供たちの自由時間は1週間あたり12時間以上も減っていると報告した。

「幼稚園の危機」と題された報告書によると、ニューヨークとロサンゼルスの幼稚園児は、読書と算数に1日約3時間を費やしており、「選択」や遊びの時間に費やす時間は30分未満だという。

最近では、未就学児を持つ米国の約9,000世帯を対象とした調査で、約半数の子どもが定期的に外で遊んでいないことが明らかになりました。一方、2023年のJournal of Pediatrics誌に掲載された論文では、子どもの精神疾患の増加は、子どもの自主性、特に自由に一人で遊ぶことが許される時間の制限に直接関連していると指摘されています。

子どもたちが自由な時間を失うと、創造性も低下します。研究によると、週にたった2時間の自由な遊びでも、子どもたちの創造性は平均以上のレベルにまで向上することが示されています。しかし、現代の子どもたちは、次から次へと決まった活動に追われています。子どもたちが一日中遊び、ゲームを考案し、自分たちで楽しみを創り出していた記憶は、私たちの文化からほぼ消え去ってしまいました。

心理学教授のジーン・トゥエンジ氏は、数十年にわたる研究を通して、子どもたちのコントロールの所在が内的統制（結果に影響を与える自分の能力への自信）から外的統制（結果は他者によってコントロールされていると信じる）へと移行していることを発見しました。この変化は特に幼い子どもたちに顕著で、不安や抑うつの度合いが高いことと関連しています。

外的要因に傾倒する子どもたちは、真の幸福をもたらす内的目標よりも、物質主義や地位に重点を置く傾向があります。ピーター・グレイ博士をはじめとする多くの専門家は、自由な遊びの減少がこの憂慮すべき傾向の大きな要因であると考えています。

では、なぜ私たちはこんなにも有益なものを奪ってしまったのでしょうか？多くの場合、失って初めてその価値に気づきます。しかし、朗報があります。子どもたちの生活に自由な遊びを取り戻すのに、まだ遅くはないのです。

無料プレイを取り戻す簡単な方法

自由遊びは、必ずしも遊び場や何時間も外で遊ぶ必要はありません。お家でのちょっとした時間でも、心豊かに過ごせます。そんな時に活躍するのが、Wondertivity Busy Booksです。

それぞれの絵本は、インタラクティブで自由なアクティビティを丁寧にデザインされており、子どもたちが自分のペースで探求し、想像し、問題解決していくことを促します。絵本との遊び方に「正しい」方法はないので、子どもたちは大人の指示に縛られることなく、自由に物語を創作し、新しいスキルを練習し、創造性を発揮することができます。

ファスナーを閉めたり、ボタンをかけたり、糸を通したり、想像力を働かせて遊んだりと、Wondertivity Busy Booksは、実践的な学習と自由な遊びの完璧なバランスを提供します。子どもたちが自分にとって意味のある方法で遊ぶ自立心を与え、創造性、回復力、そして喜びを育みます。

子どもたちの生活がますますスケジュール化され、管理されていく現代において、たとえ週に数時間でも、子どもたちに自主的に遊べる時間を与えることは、大きな変化をもたらすことができます。Wondertivity Busy Booksは、その素晴らしい第一歩となるでしょう。