故郷の友人の一人は、15年以上幼稚園の先生をしています。最近、彼女がここ5年間で気づいたある傾向について教えてくれました。それは、すべての親が知っておくべき傾向です。
彼女は、子どもたちの学習や遊びへの取り組み方が大きく変化したのを目の当たりにしてきました。それは、ただ幼稚園児特有の元気いっぱいのエネルギーではなく、もっと深い何かなのです。
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注意を払うのに苦労する子供たち
読み聞かせの時間になると、一文も読み終えないうちに、1人か2人の生徒がうっかり読みふけってしまう。時には文字通りどこかへ行ってしまうこともある。彼女が一番心配しているのは、それがもはや1人か2人ではなく、クラスの大多数にまで及んでいることだ。
彼女は、現代の子どもたちは、活動が高度にゲーム化されていない限り、課題に集中し続けるのに苦労することが多いと説明した。これにより、教室の管理が難しくなり、教師と子どもたちの両方に負担がかかる。
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遊びの芸術を失う
彼女によると、たとえ「脳の休憩時間」であっても、子どもたちは実際には遊ばないことが多いという。代わりに、棚から物を引っ張り出したり、あれこれと活動を変えたりするものの、真剣に取り組むことはない。まるで、詳しい指示がないと何をすればいいのか分からないかのようだ。
これは特に憂慮すべきことです。なぜなら、小学校低学年は歴史的に子どもたちが最も創造力を発揮する時期だからです。遊びは単なる「楽しい」だけでなく、問題解決能力、想像力、そして革新性が育まれる場です。幼児期に創造性が衰えれば、将来の可能性が開花する前にそれを制限してしまうことになります。
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独立した遊びの衰退
数十年前、子どもたちは一人で、あるいは兄弟姉妹と長時間遊び、ゲームや物語を考えたり、探検したり、何かを作ったり、ごっこ遊びをしたりしていました。ところが今はどうでしょう？4歳から7歳の子どもの平均画面視聴時間は1日約3.5時間にも及びますが、推奨時間は4歳児でわずか1時間、5歳から7歳児で90分です。
スクリーンタイムそのものが「悪い」わけではないが、自主的な遊びの時間が失われることが問題なのだ。自主的な遊びは、子どもたちが細かい運動能力や粗大運動能力を発達させ、感情のコントロール能力を養い、回復力を身につけ、問題解決能力を練習する場である。
教師の友人は、「1日の60%以上を行動管理に費やしている。私が指導している子どもたちは、感情面での回復力が本当に限られているんだ」と言っていました。
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スクリーンフリープレイの驚異
希望の持てる点は、子どもたちの自主的な遊びを取り戻せるということです。子どもたちの想像力を刺激するツールを与えつつ、あらゆる行動を指示することなく、自由に遊べるようにできるのです。そこで登場するのが、Wondertivity Busy Booksです。
私たちの絵本は、子どもたちの好奇心と創造性を刺激するように丁寧にデザインされています。フェルト製のページはどれもインタラクティブでありながら、遊び方は自由自在。ジッパーを閉めたり、バックルを留めたり、仕分けをしたり、物語を作ったりと、子どもたちは様々な方法で楽しむことができます。ただボタンを押して報酬を得るだけでなく、子どもたちは積極的に関わり、探求し、自分だけの物語を紡ぎ出すのです。
こうしたスクリーンを使わない実践的な遊びは、まさに欠けているスキルを養います。
・集中力と注意力の持続時間– ページをめくる、タスクを完了する、没頭し続ける。
・問題解決能力と創造性– 部品がどのように組み合わさるかを考え、独自の物語を作り出す。
・細かい運動能力の発達– ひも、スナップボタン、様々な質感の素材を通して、小さな手の筋力を鍛えます。
・感情的な回復力– 自分のペースで挑戦し、苦労し、成功することを学ぶ。
画面とは異なり、Wondertivity Busy Bookは子供たちの代わりに何かをしてくれるわけではありません。子供たちが自主的に遊び、学び、成長することを促します。
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遊びを通してレジリエンスを育む
子どもたちのスキルは「失われている」わけではありません。成長するために適切な環境が必要なだけです。スクリーンフリーで自由な遊びの機会を増やすことで、集中力、創造性、そして回復力を取り戻すことができます。
ですから、お子さんが一人で遊ぶ方法を知らないのではないかと心配になった時は、次のことを思い出してください。大切なのは、お子さんを延々と楽しませ続けることではありません。お子さんが再び遊び方を学ぶための空間と適切な道具を与えることなのです。
そして時には、ページごとに子どもたちの想像力を刺激する、シンプルな手作りのフェルトブックだけが必要なこともあります。
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